潤滑就是一種用具有潤滑性的物質來減少摩擦副摩擦、磨損的技術。目前大約有80%設備的損壞是由于摩擦、磨損引起的。當然，可以通過合理地選擇材料及設計來緩減磨損，而合理地采用潤滑目前是減小減速機磨損最有效及最經濟的措施。

   潤滑即是利用一種物質在接觸面形成彈性薄膜將彼此作相對運動的表面分隔開，這種材料牽引系數低、剪切阻力小、磨損小、散熱好并可以長時間運行，目前齒輪箱等設備均用潤滑油進行潤滑，潤滑油所起的主要作用便是接觸表面減小磨損、降低摩擦阻力，最大限度地延長機械相對運動零件的使用壽命。此外，潤滑油還有密封、冷卻、密封、防銹、減震、卸荷、降溫、沖洗、絕緣等作用。

   潤滑油一般分為礦物油和合成油。基礎油：礦物油由石油提煉，經過減壓蒸餾、溶劑精煉、脫臘及加氫工藝處理形成礦物油，礦物油根據加氫工藝程度不同得到不同的粘度指數、閃點、傾點、氧化穩定性等性能。API 因此把礦物基礎油分為：I 類、Ⅱ類、Ⅲ類。微觀下三種礦物基礎油的 C 分子鏈長短不同，性能不同，Ⅲ類基礎油在很多性能方面已有很大的提升，但在粘度指數、高溫穩定性、氧化穩定性、傾點、抗磨特性等方面仍與合成基礎油有一定的區別。

   合成潤滑油是指由通過化學方法將有機物（如乙烯、醚等）合成的基礎油加相應的添加劑調和而成的高性能潤滑油，綜合性能上遠優于普通礦物油，可在更為苛刻的工況下工作。API 合成基礎油分為：IV 類、V 類，合成油一般有聚醚 PAG、聚a-烯烴PAO、硅油、磷酸酯、聚乙二醇及含氟油等，常見的合成油通常為聚a-烯烴 PAO、聚醚 PAG。